John Coltrane 是爵士乐历史上最伟大的萨克斯管演奏家之一，同时也是一位优秀的音乐革新家，他对六七十年代的爵士乐坛有着巨大的影响。
John Colirane 出生于美国的北卡罗来纳州。在军队服役时，就在海军乐队里担任萨克斯手， 1946 年在费城定居，先后和当地几个著名的乐队一起合作，在这期间， Colirane 的演奏技巧有了很大的提高，同时也为他日后的成功奠定了坚定的基础。
     1955 年 Coltrane 加入 Miles Davis （迈尔斯·戴维斯）乐队。开始，很多人对 Colitrane 的演奏技巧产生怀疑，但 Miles Davis 则觉得 Coltrane 的演奏不同寻常，有着巨大的潜力。不久， Coltrane 便超过了乐队其他成员，在演奏中担当重要角色。 1955 年至 1956 年，他和 Miles Davis 一道为显赫唱片公司和哥伦比亚唱片公司灌制唱片。此时的 Coltrane 已小有名气。 1957 年，因为吸食海洛因， Miles Davis 开除了 Coltane 。 Coltane 离开 Miles Davis 乐队后，永远的戒掉了这个恶习，显示出他过人的毅力。在和钢琴家特洛尼斯·蒙克合作了数月后，在 1958 年， Coltane 重新加入了 Miles Davis 乐队。和家特洛尼斯·蒙克的合作，已使 Coliane 成为一名优秀的次中音萨克斯手。在以后与 Miles Davis 合作的两年中， Coltane 把即兴演奏带入了一个新的领域，使 Bebop 音乐有了历史性的突破。在这一时期 Coltane 还与亚特兰蒂克公司合作，推出了著名的作品《巨人的脚步》。 1960 年， Coltane 离开了 Miles Davis 乐队，这使他的演奏风格有了很大的变化，开始从尽可能的采用和弦，转变到充满激情的即兴伴奏。 1960 年， Coltane 与他的乐队为亚特兰蒂唱片公司录制了《我之所爱》。
    1961 年到 1964 年， Coltane 继续演变他的风格特点。他将艾里克·多菲吸收到了乐队，并在 61 年的下半年为前卫村唱片公司录音，这使他被一些保守的评论家称之为反爵士乐。但是 Coltane 的演奏还是非常动听，有时独奏会长达 45 分钟之久，在《我想和你谈谈中》， Coltane 运用了精彩的华彩乐段，使人震惊。 1964 年，他录制了名曲《至高无上的爱》，又反映出他对东方宗教的兴趣。
    1965 年， Coltane 的音乐发生了变化，受艾伯特·埃耶勒、阿齐·舍普和帕罗阿·桑德斯无调性音乐的影响， Coltane 改变了他原本古典的唯美风格，在放弃了大多数的旋律后，转向声音方面的探索，并在自己的音乐中采取了快速处理的方式。
    1966 年， Coltane 组建了他的一支五人乐队，但是就在他的事业大获成功的时候，却被病魔夺去了生命。 1967 年， Coltane 因过度工作而死于肝癌。
    Coltane 的一生短暂却辉煌，他在萨克斯演奏中的成就是没有人能超过的，而他在爵士乐史上的权威地位也是无人能代替的。